Située à quelques encablures de La Rochelle, l’île de Ré s’impose comme la deuxième plus grande île métropolitaine française après la Corse. Reliée au continent par un pont élégant de près de trois kilomètres, elle déploie ses trente kilomètres de long dans l’océan Atlantique, offrant un paysage unique où se mêlent marais salants scintillants, plages de sable fin, villages blanchis à la chaux et ruelles fleuries de roses trémières.
Surnommée affectueusement Ré la Blanche en raison de ses maisons traditionnelles aux volets verts, cette destination prisée conjugue charme authentique et douceur de vivre. Ses dix communes, de Saint-Martin-de-Ré classée parmi les plus beaux villages de France à Ars-en-Ré avec son clocher noir et blanc servant d’amer, forment un territoire préservé où le vélo règne en maître sur plus de cent kilomètres de pistes cyclables.
Infos pratiques
| 💰 Budget | €€€ |
| 📅 Meilleure période | mai à septembre |
| ⏱️ Durée recommandée | 3 à 5 jours |
| 🗣️ Langue | français |
| 💱 Monnaie | euro (EUR) |
| 🕐 Fuseau horaire | UTC+1 |
| 🛂 Visa | non requis pour UE |
| 📞 Indicatif | +33 |
| 🔌 Électricité | 230V, prises C et E |
| 🚰 Eau potable | oui |
Top activités et visites
Points d’intérêt
- Visite des fortifications Vauban de Saint-Martin-de-Ré
- Balade à vélo sur les pistes cyclables
- Découverte du phare des Baleines
- Visite des marais salants
- Exploration d’Ars-en-Ré et son clocher
- Journée plage à la Conche des Baleines
- Visite de La Flotte et son marché médiéval
- Sortie en kayak dans les pertuis
- Dégustation d’huîtres au port du Fier d’Ars
- Randonnée dans la réserve naturelle de Lilleau des Niges
Visite des fortifications Vauban de Saint-Martin-de-Ré
Explorez les remparts du XVIIe siècle classés au patrimoine mondial de l’UNESCO. La citadelle, le port fortifié et les bastions offrent une plongée dans l’histoire militaire française. Promenez-vous dans les ruelles pavées du centre historique, admirez les façades blanches aux volets verts et découvrez l’église Saint-Martin dominant le port de plaisance.
Balade à vélo sur les pistes cyclables
Parcourez les cent kilomètres de pistes cyclables traversant l’île d’est en ouest. Longez les marais salants, traversez les forêts de pins, rejoignez les plages sauvages et découvrez chaque village à votre rythme. L’itinéraire offre des panoramas exceptionnels sur l’océan, les vignes et les cabanes ostréicoles colorées.
Découverte du phare des Baleines
Grimpez les deux cent cinquante-sept marches de ce phare emblématique situé à la pointe ouest de l’île. Du sommet, admirez un panorama à 360 degrés sur l’océan, l’île d’Oléron et les côtes charentaises. Visitez l’ancien phare et son musée retraçant l’histoire de la navigation et des gardiens de phare.
Visite des marais salants
Partez à la rencontre des sauniers perpétuant la tradition millénaire de la récolte du sel. Découvrez les techniques ancestrales, observez les bassins aux reflets argentés et comprenez l’écosystème unique des marais. Certaines visites permettent de participer à la récolte et de repartir avec votre propre fleur de sel.
Exploration d’Ars-en-Ré et son clocher
Flânez dans ce village pittoresque aux ruelles étroites bordées de roses trémières. Admirez le célèbre clocher noir et blanc de l’église Saint-Étienne, repère maritime depuis des siècles. Découvrez le port ostréicole, les galeries d’art et l’ambiance authentique de ce village classé parmi les plus beaux de France.
Journée plage à la Conche des Baleines
Profitez de l’une des plus belles plages de l’île, s’étendant sur plusieurs kilomètres de sable fin. Idéale pour la baignade, le surf et les sports nautiques. Les dunes protégées offrent un cadre naturel préservé. Surveillée en été, elle convient parfaitement aux familles comme aux amateurs de vagues.
Visite de La Flotte et son marché médiéval
Découvrez ce charmant village portuaire avec ses maisons de pêcheurs, son abbaye des Châteliers en ruines et son port animé. Le marché médiéval classé monument historique propose produits locaux, poissons frais et spécialités rétaises. Promenez-vous le long du quai fleuri et visitez les boutiques d’artisans.
Sortie en kayak dans les pertuis
Pagayez dans les eaux calmes du pertuis Breton ou d’Antioche. Explorez les côtes sauvages, découvrez criques secrètes et observez la faune marine : oiseaux migrateurs, poissons et parfois dauphins. Plusieurs circuits adaptés à tous niveaux permettent d’admirer l’île depuis la mer.
Dégustation d’huîtres au port du Fier d’Ars
Savourez des huîtres fraîchement récoltées directement chez les ostréiculteurs. Installez-vous sur une terrasse face aux parcs à huîtres et dégustez ces trésors iodés accompagnés de vin blanc local. Certains producteurs proposent des visites de leurs cabanes et expliquent leur métier passionnant.
Randonnée dans la réserve naturelle de Lilleau des Niges
Parcourez les sentiers de cette réserve ornithologique abritant plus de trois cents espèces d’oiseaux migrateurs. Observatoires aménagés, panneaux pédagogiques et paysages de marais offrent une immersion totale dans la biodiversité rétaise. Jumelles recommandées pour observer échasses, avocettes et spatules.
Comment s’y rendre
Avion
L’aéroport le plus proche est celui de La Rochelle-Île de Ré, situé sur l’île elle-même, à environ quinze minutes de Saint-Martin-de-Ré. Il propose des liaisons régulières avec Paris, Lyon, Londres et plusieurs villes européennes durant la saison estivale. L’aéroport de Nantes, à cent cinquante kilomètres, offre davantage de connexions internationales. Depuis ces aéroports, location de voiture ou navettes permettent de rejoindre facilement l’île.
Train
La gare de La Rochelle est desservie par TGV depuis Paris-Montparnasse en moins de trois heures. Des liaisons régulières existent également depuis Bordeaux, Nantes et Lyon. Depuis la gare, des bus réguliers traversent le pont et desservent les principales communes de l’île. Le service de bus Yélo assure la liaison toute l’année avec une fréquence accrue en période estivale.
Voiture
L’île de Ré est accessible par le pont de l’île de Ré depuis La Rochelle. Le péage coûte environ seize euros en haute saison pour un aller simple en voiture. Depuis Paris, comptez quatre heures trente via l’A10 et la N237. Depuis Bordeaux, deux heures par l’A10 et la D137. Attention, le stationnement peut être difficile en juillet-août dans les villages principaux. Privilégiez les parkings relais et le vélo.
Transports locaux
Le vélo constitue le moyen de transport privilégié sur l’île avec plus de cent kilomètres de pistes cyclables sécurisées. De nombreux loueurs proposent vélos classiques, électriques et remorques pour enfants dès dix euros par jour. Le réseau de bus Rébus dessert toutes les communes de mai à septembre. En basse saison, une voiture peut s’avérer pratique pour explorer l’ensemble de l’île, mais le vélo reste l’option la plus agréable et écologique.
Conseils pratiques
Réservez votre hébergement plusieurs mois à l’avance pour la période estivale, l’île étant très prisée. Prévoyez crème solaire et coupe-vent, le climat océanique pouvant être changeant. Louez vos vélos dès votre arrivée pour éviter les ruptures de stock. Évitez juillet-août si possible pour profiter de l’île dans une ambiance plus authentique et à des tarifs plus doux. Le printemps et septembre offrent un climat idéal avec moins d’affluence.
Où dormir ?
L’île de Ré propose une offre d’hébergement variée, des campings familiaux aux hôtels de charme, en passant par les chambres d’hôtes authentiques et les locations saisonnières. Les tarifs varient considérablement selon la saison, avec des prix pouvant doubler entre juin et août. Réserver plusieurs mois à l’avance est indispensable pour la haute saison.
Saint-Martin-de-Ré
Le chef-lieu de l’île offre le plus large choix d’hébergements, restaurants et commerces. Idéalement situé au centre, il permet de rayonner facilement. Ambiance animée avec son port de plaisance, ses fortifications et ses ruelles commerçantes. Nombreux hôtels de charme dans des bâtiments historiques.
La Flotte
Village portuaire authentique offrant un excellent compromis entre calme et animation. Proximité du pont facilite les arrivées tardives. Belles plages à proximité, marché réputé et port pittoresque. Choix varié d’hébergements du camping aux maisons de vacances.
Ars-en-Ré
Pour une ambiance village authentique avec son clocher emblématique et ses ruelles fleuries. Cadre préservé, marais salants à proximité et excellent choix de restaurants. Hébergements souvent dans des maisons traditionnelles rénovées. Ambiance plus calme que Saint-Martin.
Les Portes-en-Ré
À l’extrémité ouest de l’île, village paisible proche du phare des Baleines et des plus belles plages. Idéal pour les amateurs de nature et de tranquillité. Plusieurs campings et locations saisonnières. Parfait pour le surf et les balades à vélo dans les dunes.
Gastronomie rétaise
La cuisine de l’île de Ré célèbre les produits de la mer et du terroir local. Les huîtres constituent la star incontestée, élevées dans les claires et dégustées directement chez les producteurs ou dans les nombreux restaurants de l’île. La fleur de sel récoltée dans les marais salants parfume les tables des plus grands chefs et se décline en versions aromatisées.
Les pommes de terre primeur AOP de l’île de Ré, récoltées d’avril à juillet, se distinguent par leur chair fondante et leur peau fine. Servies simplement au beurre salé, elles accompagnent poissons et fruits de mer. Le cognac Pineau des Charentes se déguste en apéritif, tandis que les vins locaux, bien que modestes, méritent d’être découverts.
Ne manquez pas la galette charentaise, brioche au beurre parfaite pour le petit-déjeuner, et les sardines grillées dans les cabanes ostréicoles. Les marchés quotidiens de Saint-Martin et La Flotte regorgent de produits fermiers : fromages de chèvre, miel, confitures artisanales et légumes bio cultivés sur l’île.
Shopping et artisanat
L’île de Ré séduit les chineurs avec ses nombreuses boutiques d’artisans et créateurs locaux. À Saint-Martin-de-Ré, les ruelles pavées abritent galeries d’art, ateliers de potiers et boutiques de décoration marine. Les célèbres marinières et vêtements rayés constituent le souvenir vestimentaire incontournable.
Les produits des marais salants se déclinent à l’infini : fleur de sel nature ou aromatisée, sel gris, caramels au sel de Ré. Les coopératives de sauniers proposent également savons, cosmétiques et produits dérivés. Les paniers en osier traditionnels, autrefois utilisés pour la récolte du sel, se trouvent dans plusieurs boutiques artisanales.
Les marchés quotidiens offrent l’occasion de ramener produits du terroir : conserves de poissons, terrines, vins locaux et confitures maison. Ars-en-Ré compte plusieurs galeries d’art contemporain exposant peintres et sculpteurs inspirés par la lumière unique de l’île. Les amateurs de livres apprécieront les librairies indépendantes proposant ouvrages régionaux et romans maritimes.
Ambiance et vie locale
L’île de Ré cultive une douceur de vivre qui séduit dès l’arrivée. Le rythme ralentit naturellement, dicté par les marées et le soleil. Les habitants, appelés Rétais, perpétuent traditions et savoir-faire ancestraux tout en accueillant chaleureusement les visiteurs qui respectent l’authenticité des lieux.
L’été, les marchés nocturnes animent les villages avec producteurs locaux, artisans et musiciens de rue. Les ports s’animent au retour des bateaux de pêche, les terrasses se remplissent pour l’apéritif face au soleil couchant. La culture du vélo crée une atmosphère détendue : familles, couples et groupes d’amis pédalent tranquillement entre villages et plages.
Hors saison, l’île révèle son visage authentique. Les festivals culturels ponctuent l’année : jazz en septembre, festival du film en octobre. Les Rétais reprennent possession de leurs villages, les restaurants proposent menus du terroir et l’atmosphère devient plus intimiste. C’est le moment idéal pour découvrir la véritable âme de l’île, loin de l’effervescence estivale.
L’île de Ré incarne à merveille cette French art de vivre mêlant patrimoine préservé, nature généreuse et gastronomie raffinée. Que vous veniez pour pédaler le long des pistes cyclables, déguster huîtres et fleur de sel, explorer villages fortifiés ou simplement vous ressourcer face à l’océan, cette île blanche saura vous séduire par son authenticité.
Accessible et pourtant préservée, animée sans être bétonnée, l’île de Ré offre cette rare alchimie entre tourisme de qualité et respect des traditions locales. Chaque saison révèle un visage différent : l’effervescence estivale, la lumière dorée de septembre, le calme hivernal propice à la contemplation. Un territoire insulaire qui, malgré son succès touristique, a su conserver son âme de village et ses paysages exceptionnels pour le bonheur des visiteurs exigeants.